貨物重心與載荷中心處于同一鉛垂線時，叉車所能裝卸貨物的最大重量，稱為叉車的最大起重量;標準載荷重心到貨叉垂直段前壁的水平距離稱為叉車的載荷中心。通常載荷中心是按標準在設計時規定的亦即不同起重量的叉車一般情況下載荷中心是不同的。當貨物的重心在載荷中心范圍內地，叉車能以最大起重量進行裝卸作業，否則叉車的穩定性會遭到破壞而易發生事故。

叉車的穩定性是指叉車進行裝卸作業和在各種道路上行駛時抵抗傾覆的能力，可分為縱向穩定性和橫向穩定性。縱向穩定性是指叉車抵抗圍繞車軸縱向翻車的能力。橫向穩定性是指叉車抵抗側翻和側滑的能力。